Antigo texto bíblico descoberto em uma máscara de múmia egípcia

Um exemplo de uma máscara de múmia feita a partir de papiros e linho. Crédito: Museu do Brooklyn, Charles Edwin Wilbour Fund

Datado do primeiro século d.C., o que poderia ser o mais antigo fragmento do Evangelho de Marcos foi descoberto em um lugar bastante incomum – que cobre o rosto de um cidadão egípcio mumificado.

Um fragmento do que poderia ser a mais antiga cópia do Evangelho de Marcos – o mais velho dos quatro evangelhos canônicos de Mateus, Marcos, Lucas e João, e central para o sistema de crenças do cristianismo – está previsto para ser publicado depois de ser descoberto em a máscara de uma múmia egípcia.

Nem todas as múmias foram criadas iguais – estamos acostumados a vê-las contidas por sarcófagos deslumbrantes e máscaras revestidas em ouro, mas apenas a realeza egípcia tinha a honra com tal elegância. Quando os cidadãos regulares morriam e eram mumificados, suas máscaras eram feitas de papiro simples -, um material de papel fino à base de plantas – que era colado em camadas e pintado.

Apesar do papiro ser obviamente muito mais barato para produzir do que o ouro, vinha em quantidade limitada, de forma que as pessoas muitas vezes reciclavam, da mesma forma como as crianças usam jornais velhos para fazer papel machê. Agora, pesquisadores descobriram como para soltar a cola que mantém essas camadas de papiro juntas, milhares de anos depois de ter sido aplicada, para que possam ser extraídos da máscara os escritos de tinta originais ainda intactos.

Uma equipe de cientistas e estudiosos liderada por Craig Evans, um especialista em textos bíblicos, no Acadia Divinity College, nos EUA, usou esta técnica para extrair centenas de textos antigos das máscaras de um grupo de diferentes múmias, cujo conteúdo não tem apenas significado religioso. Achados mais notáveis ​​incluem contos e reflexões filosóficas de Homero, o antigo poeta grego.

“Estamos recuperando documentos antigos do primeiro, segundo e terceiro séculos. Os documentos não apenas cristãos, não apenas documentos bíblicos, mas textos gregos clássicos, documentos comerciais, vários papéis mundanos, cartas pessoais”, disse Evans a Owen Jarus ao LiveScience. “A partir de uma única máscara, não é estranho se recuperar uma dúzia deles ou até mesmo mais textos novos. Vamos examinar muitas centenas, talvez milhares de papiros, à medida que o trabalho estiver sendo feito”.

Como um número dessas correspondências pessoais e empresarial incluem datas, a equipe foi capaz de datar o fragmento Evangelho de Marcos ao 1º século, porque, enquanto ela não foi datado, foi encontrado na máscara com documentos que estavam datados.

Os pesquisadores tiveram o cuidado de salientar que, enquanto tiveram que tomar a difícil decisão de destruir as máscaras a fim de descobrir os documentos que os mantêm juntos, estas não são “peças com qualidade de museu”, disse Evans ao LiveScience , e podia se encontrar mais valor arqueológico nos materiais desconstruídos.

Devido ao valor do que já foi descoberto, e o fato de que tudo o que é encontrado ainda pertence ao museu, universidade, ou colecionador particular que possui da múmia, a equipe de Evans teve que manter segredo sobre o conteúdo. A única razão pela qual eles estão autorizados a falar sobre o fragmento Evangelho de Marcos é por quê as notícias de sua existência foi divulgada em 2012 .

Se o cálculo da equipe do primeiro século estiver preciso para a idade deste fragmento, antecede a cópia mais antiga atual do Evangelho de Marcos por quase 150 anos. Mas o ceticismo sobre as práticas de datação permanecerá até que o documento seja publicado e pesquisadores independentes estejam autorizados a examiná-lo. Por agora, temos que se contentar com o que Evans diz que eles fizeram até agora o artefato.

Jarus explica a LiveScience :

“Evans diz que o texto foi datado através de uma combinação de datação por carbono 14, o estudo da caligrafia no fragmento e estudando os outros documentos encontrados junto com o evangelho. Estas considerações levaram os pesquisadores a concluir que o fragmento foi escrito antes do ano 90. Com o acordo de confidencialidade em vigor, Evans disse que ele não pode dizer muito mais sobre a data do texto até que o papiro seja publicado”.

A publicação está prevista para acontecer ainda este ano.

Fonte: LiveScience
Tradução: Emerson de Oliveira